3 lecciones sobre cómo administrar su patrimonio a partir del legado de Uthman ibn Affan

Uthman ibn Affan – que Alá esté complacido con él – es uno de los Compañeros del Profeta (la paz sea con él) más destacados y uno de los pocos que se sabe que fueron notablemente ricos. Exploremos algunos aspectos de su relación con el dinero.

La juventud de Uthman y su comercio

Uthman nació en una familia acaudalada e influyente de la tribu de los Quraysh. Su padre, Affan, falleció cuando Uthman aún era un joven adulto, antes de que la revelación llegara al Profeta (la paz sea con él). Uthman tenía una hermana de padre y madre, Aminah, que era una hábil peluquera en La Meca, y no tenía hermanos de padre y madre. Esto significó que, a la muerte de Affan, Uthman heredó una riqueza considerable que probablemente invirtió luego en el comercio.

Las fuentes guardan silencio sobre la naturaleza específica de sus empresas comerciales. La Meca era un centro de peregrinación y, por lo tanto, atraía a personas, entre ellas comerciantes, y con ellas ideas de Arabia y de más allá. La ciudad también estaba estratégicamente situada en una ruta comercial norte-sur a lo largo del Mar Rojo, con sus dos extremos en Sham (la actual Siria, Palestina, Líbano y Jordania) y Yemen. Los habitantes de La Meca enviaban caravanas, en particular a Sham, cargadas de productos como cuero (“el plástico de la época”), pieles, perfumes y mantequilla clarificada, entre otros productos muy demandados.

En cualquier caso, Uthman sí hizo el viaje a Sham por comercio, un recorrido de ida y vuelta de unos dos meses desde La Meca. También viajó a Yemen. Podemos apreciar la logística que implicaba y las habilidades necesarias para hacer negocios con éxito de esta manera. Cada aspecto del viaje debía planificarse cuidadosamente, desde establecer contactos y mantener flujos de información confiables sobre el mercado hasta proteger las mercancías de las inclemencias del tiempo y de los bandidos de los caminos. Uthman poseía cualidades, relaciones y habilidades que probablemente le daban una ventaja personal. Era muy sereno y ecuánime; estaba estrechamente emparentado con comerciantes muy prominentes, como Abu Sufyan; y sabía leer y escribir, era un orador elocuente y un defensor de la toma de decisiones razonada.

Lección 1: trabaje con principios

Uthman se mantuvo alejado de muchas distracciones dañinas. Las fiestas, la música, la bebida, el juego de azar y la promiscuidad sexual eran comunes entre los jóvenes de La Meca antes de la llegada del islam, pero él nunca se entregó a ninguno de ellos. Tampoco practicó la adoración de ídolos. Evitar estas cosas probablemente lo ayudó a concentrarse en su comercio y, por lo tanto, contribuyó a que se hiciera rico a temprana edad. También llegó a ser ampliamente querido y respetado por su buen carácter, lo que lo acercó a otras personas virtuosas de la sociedad de La Meca, entre ellas Abu Bakr.

Lo más importante es que el enfoque de Uthman en su trabajo y su rechazo de las diversiones dañinas probablemente despejaron su mente para que pudiera reflexionar más profundamente sobre la vida y percibir las señales de que el mundo estaba al borde de un cambio. Fue durante uno de sus viajes de regreso de Sham, adonde había ido por comercio, cuando oyó una voz en la noche que clamaba: “Oh, durmientes, despierten, pues Ahmad ha surgido en La Meca”. Cuando regresó a La Meca, se enteró por Abu Bakr de que el Profeta (la paz sea con él) había traído un mensaje. Lo aceptó de inmediato.

¿Por qué aceptó Uthman con tanta rapidez? ¿Tuvo su confianza en Muhammad (la paz sea con él) algo que ver con sus experiencias con la riqueza? Uthman había conocido al Profeta toda su vida; eran familia, pues la madre de Uthman, Arwa, era prima hermana del Profeta. Es posible que Uthman hubiera oído hablar de la manera honesta y diligente en que el Profeta (la paz sea con él) manejó el comercio en Sham en nombre de Khadijah. El Profeta era también conocido por ser digno de confianza, hasta el punto de que la gente a menudo le entregaba su dinero para que lo guardara. Especialmente por ser comerciante, estas cualidades del Profeta debieron de causar una profunda impresión en Uthman y llevarlo a abrazar el islam.

Lección 2: ponga sus acciones al servicio de los demás

Como musulmán, Uthman usó su riqueza para servir al dīn y a la comunidad, y probablemente contribuyó mucho más de lo que encontramos incluso en las fuentes. Compró la libertad de muchos musulmanes esclavizados y probablemente apoyó a muchos de los refugiados musulmanes que llegaron a Abisinia. Él mismo fue a Abisinia con su esposa, Ruqayyah, la hija del Profeta (la paz sea con él), y también pudo llevar a cabo sus negocios allí hasta cierto punto.

Después de la migración a Medina, Uthman es conocido por muchos grandes actos de generosidad durante la vida del Profeta (la paz sea con él), y debe de haber innumerables otros que no conocemos. Compró un pozo conocido como Bi’r Rumah, cuyo dueño aprovechaba su virtual monopolio del suministro local de agua para cobrar un precio exorbitante por cada balde. El Profeta (la paz sea con él) prometió una recompensa en Jannah a quien comprara el pozo y lo hiciera accesible para la gente. Uthman intentó comprarlo, pero el dueño no quiso vender, así que Uthman negoció brillantemente un acuerdo para comprar la mitad, es decir, que en días alternos Uthman o el antiguo dueño tuvieran acceso exclusivo al pozo. Uthman puso entonces el agua a disposición de todos de forma gratuita los días en que el pozo le pertenecía, y todos comenzaron a usarlo solo esos días, para evitar pagar los altos precios que cobraba el antiguo dueño. Por desesperación, el antiguo dueño le pidió a Uthman que comprara el pozo por completo, pero no estaba en posición de exigir un precio alto, por lo que Uthman pudo hacer la compra a un precio mucho menor de lo que de otro modo habría costado. Aun así, según una fuente, costó 35,000 dírhams (equivalentes a USD$1.5 millones hoy), y él lo entregó de buen grado en caridad. El pozo llegaría a ser la base del Waqf de Uthman, que existe hasta el día de hoy.

De manera similar, Uthman donó con gran generosidad para equipar al “Ejército de la Dificultad” reunido por el Profeta (la paz sea con él) para defenderse de una invasión de Arabia encabezada por el emperador bizantino Heraclio. Uthman también pagó una ampliación de Masjid an-Nabawi, y el área que compró forma hoy parte de la bendita rawdah del Profeta (la paz sea con él), donde tantas personas van a rezar hasta el día de hoy.

Lección 3: lidere con diligencia

Durante 24 años después de que el Profeta (la paz sea con él) dejara este mundo, Uthman trabajó incansablemente para administrar el imperio musulmán, que se expandía con rapidez. Apoyó a Abu Bakr y a Umar durante sus períodos de liderazgo, antes de ser él mismo elegido para ese cargo. A medida que más riqueza fluía hacia Medina, aconsejó a los califas en muchos asuntos, tomando en cuenta no solo los objetivos económicos del imperio y la necesidad de redistribuir la riqueza de manera justa, sino también el impacto de la riqueza recién adquirida en la condición espiritual de los musulmanes. Algunas de las principales reformas que propuso incluyeron la creación del diwan (registro administrativo), el calendario islámico y el sistema de asignación de la propiedad de las tierras conquistadas.

Mientras tanto, Uthman siguió dando con generosidad. Para cuando fue elegido tercer califa, ya había entregado en caridad la mayor parte de su riqueza; había pasado de poseer la mayor cantidad de camellos y ovejas entre todos los árabes a quedarse con solo dos camellos, que conservaba para la peregrinación. Continuó desarrollando e implementando una sólida política de justicia económica, cuyos detalles son accesibles y fascinantes, pero no pueden tratarse en este artículo; basta decir que esta política sentó un precedente al buscar justicia incluso para un perro muerto injustamente. Uthman también invirtió fondos del bayt al-mal (tesoro público) en proyectos que servían a los intereses a largo plazo de los musulmanes, incluida la ampliación de Masjid al-Haram y la creación de la primera armada de los musulmanes.

Uthman terminó enfrentando acusaciones de corrupción financiera (entre otras) por parte de críticos malintencionados, que se habían extraviado hasta el punto de terminar asesinando a este querido compañero del Profeta (la paz sea con él). Lo que cabe destacar es que el historial de debida diligencia de Uthman en la administración de su propia riqueza y, como califa, de la riqueza de los musulmanes era tan claro que las acusaciones nunca ganaron fuerza.

La inversión definitiva

La vida de Uthman terminó en dificultades y martirio, pero al otro lado le esperaba un retorno de la inversión (ROI) mucho mejor que cualquier cosa que hubiera obtenido en esta vida. Las pruebas de cada persona en la vida son distintas; Uthman fue puesto a prueba con una abundancia de riqueza, y la manejó de forma brillante. No se envaneció por su riqueza ni por su generosidad, y no alardeó de ellas. Vivió con mucha humildad; hay relatos que lo describen durmiendo en el suelo de la mezquita envuelto en una manta, montando una mula junto con su sirviente y conformándose con aceite de oliva después de ofrecer a otros la mejor comida.

Era una persona muy modesta y tímida, pero, lo que es importante, esto no impidió su capacidad de comunicarse como se requiere para tener éxito en el comercio o en el servicio a la comunidad. Entendía que el rizq (sustento) de Alá viene de muchas formas, no solo como riqueza material, como sus hermosos matrimonios con dos de las hijas del Profeta (la segunda fue Umm Kulthum); y se mantuvo paciente y agradecido cuando Alá le quitó ciertas bendiciones. Uthman estaba cerca del Corán, y lo recitaba y reflexionaba sobre él con frecuencia. Tenía muchas otras cualidades hermosas; para nuestros fines, su historia nos recuerda que la búsqueda de riqueza, si está guiada por el islam, no tiene por qué ser rechazada en nombre de la piedad; de hecho, se alienta a adquirir, disfrutar y compartir la riqueza de maneras que agraden a Alá.

Uthman entendió que la riqueza tiene su lugar en la vida y en la sociedad, pero la mantuvo en sus manos, no en su corazón. Antes del islam, nunca permitió que los placeres de la juventud lo apartaran de adquirir riqueza, y después del islam nunca permitió que la riqueza lo apartara de sobresalir en el dīn ni de hacer su inversión más rentable con diferencia.

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